| ChinaByte综合消息：美国的研究人员正在对网上虚拟世界的潜力进行探查，并准备在今年夏天进行一次独特的临床实验。届时，将有大约80名癌症患者和他们的看护人员一起，通过一个经过定制化处理的网上虚拟世界进行日常交流。这次实验的主要目的，是观察网上虚拟世界会给住院治疗的患者之间的交流带来什么样的影响。
参加实验的患者们将通过一个受到密码保护的门户进入一个网上3维世界，在这个虚拟世界里，他们可以玩多人游戏，加入讨论组探讨彼此感兴趣的话题，访问虚拟礼品商店，向其他患者发送免费礼物，写日记，以及采用各种方式和其他患者进行交流并获得社区的支持。这个虚拟世界是基于现实建成的，包含有一个医院休息厅的模型，以及看上去像真人一样的人物角色。虚拟社区的成员们可以彼此辨认出对方，甚至可以向另外一个房间的患者招手致意。另外，一个虚拟礼堂还为社区成员提供了一个可以进行集体活动的场所。
这次实验由美国著名的癌症研究机构——FredHutchinson癌症研究中心和微软研究部的虚拟世界集团联合主持。微软将提供这次实验所需的全部经费，另外，微软研究部的虚拟世界集团还将帮助设计实验所用的虚拟环境。
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