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蝙蝠手杖让盲人“听声辨位”
在自然界中蝙蝠是天生的瞎子，然而它们却能在伸手不见五指的夜晚自由飞行并灵活地绕开建筑物，靠的就是在飞行的同时发射一种高频声波，声波在障碍物上的反射就能帮助蝙蝠定位。在仿生科学上，这被称为蝙蝠的“回声定位法”。
英国利兹大学的迪恩·沃特斯就和其同事根据这个原理，研制成功了一种被称为“Batcane”的声波导航装置。
和蝙蝠一样，这个轻便的小装置每秒钟能发射6万赫兹的超声波脉冲，这个频率的脉冲是人耳所无法听得到的声纳波，当它碰到障碍物时，反射回来的声波都能被这个装置接收并转换成人手能感知的轻微振动，通过安装在拐杖塑料手柄上的4个小衬垫传递给使用者，任何在其附近的物体都会引起其手杖塑料柄上的四块垫子中的一块发生震动。
障碍物越近，振动的频率越快，利用这种声纳波，盲人能够发现其前方、周围，甚至在其上方的障碍物，从而帮助存在视力缺陷的人士避开台阶或低洼的地面。
这种带有Batcane装置的手杖在英国25名视力缺陷的志愿者中进行了测试。测试表明，他们在使用前接受了30分钟的训练和熟悉之后，就能对这种声波提示熟悉自如，效果相当令人满意。
进行这项研究的迪恩·沃特斯博士认为，比较传统的导盲杖，这种新的手杖更能够帮助那些有视力缺陷者对生活的周边环境有一个总体的印象，形成如正常人视觉经验一样的“脑地图”，这样就能够使之独立的活动，这有利于鼓励他们尝试着走出去，从而将能够大大提高他们的生活质量。
来源：北京科技报2004年10月28日
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